400px|thumb|[LINK: [Philippe] de Champaigne, Natura morta, Le Mans, Musée des Beaux-Arts] La vanitas, in pittura, è una natura morta con elementi simbolici, allusivi al tema della caducità della vita. Tema pittorico sviluppatosi con la Controriforma, ha il suo massimo sviluppo nel Seicento. Gli elementi caratteristici di queste composizioni possono essere, il teschio, la candela spenta o il silenzio degli strumenti musicali, in quanto simboli di morte. La clessidra o l'orologio, come simboli del trascorrere del tempo. Le bolle di sapone, di solito rappresentate con un putto o un adolescente che le crea soffiando da una specie di cannuccia, simbolo sia della transitorietà della vita e della transitorietà dei beni terreni. Un fiore spezzato, come un tulipano o una rosa, simbolo della vita che come quel fiore prima o poi appassirà. Anche nel famoso Canestra di frutta di Caravaggio la mela bacata,