È uno dei più importanti esponenti dell'underground hip hop, spesso acclamato dalla critica nonostante non abbia mai avuto un significativo successo commerciale. Il suo nome in arabo significa "il cercatore" oppure "studente", mentre Kweli viene dal Ghana e significa "verità" o "conoscenza". I suoi genitori sono entrambi professori al college: la madre di inglese, il padre di sociologia. Biografia Fin dalla scuola elementare mostra di possedere una notevole scioltezza letteraria, compone storie e poesie. Fin da giovane, è stato spinto al genere da rapper propugnatori dell'afrocentrismo, come i De La Soul e gli altri membri della Native Tongues Posse, durante gli anni del liceo si converte completamente alla cultura hip hop, come via per l'espressione di sé stesso. In questo contesto fa la conoscenza di Mos Def, e durante un viaggio a Cincinnati il ragazzo fa la conoscenza di Tony Cottrell, meglio conosciuto come DJ Hi-Tek, militante nel gruppo dei Moo