Biografia thumb|300px|Rufus Wainwright in concertoRufus McGarrigle
Wainwright nacque a Rhinebeck, New York, USA, i genitori erano i cantanti
folk Loudon Wainwright III e Kate McGarrigle (divorziarono quando era
ancora bambino). Cominciò a suonare il pianoforte all'età di sei anni, e a
tredici anni era in tour con la sorella Martha, la madre Kate, e la zia
Anna, con il nome "McGarrigle Sisters and Family" (le sorelle McGarrigle e
famiglia). La sua canzone "I'm running", che cantò per il film Tommy
Tricker and the Stamp Traveller, e in cui recitò in una piccola parte, fu
nominata per il Genie Awards per la Migliore Canzone Originale e gli
guadagnò una nomination per il Juno Award, nel 1990, come Vocalist
maschile più promettente.
Visse a Montreal con la madre per la maggior parte dell'infanzia e
frequentò per un breve periodo la McGill University, dove studiò
pianoforte classico e 'rock'. Alcune delle sue canzoni mostrano la s
Rufus Wainwright,