Nair o Nayar (in malayalam: നായ൪) è il nome di un gruppo etnico originario dello stato indiano del Kerala. Il termine viene fatto derivare dal sanscrito Nayaka (capo) oppure Naga (serpenti, oggetto di culto per i Nair). Le principali attività associate storicamente ai Nair, la cui posizione nel sistema di caste indiano è oggetto di discussione, sono quelle di guerrieri, storici e viaggiatori. Sono stati accomunati ai samurai giapponesi per le tecniche di guerra e il codice d'onore tradizionale. L'origine geografica dei Nair è incerta; secondo alcuni antropologi essi non sono indigeni del Kerala in quanto presentano forme di discendenza matrilineare (Marumakkathaayam), tecniche di guerra (Kalarippayattu), divinità (i serpenti Naga e le divinità Bhadhrakali) distinte dagli altri abitanti della regione. Esistono due elementi che sostengono l'ipotesi di una

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