Oltre alla sua carriera musicale, prima con le Runaways e poi come solista, Lita è nota per aver avuto relazioni con svariati personaggi della scena musicale. Tra questi, Nikki Sixx dei Mötley Crüe, Tony Iommi dei Black Sabbath, Joe Lynn Turner dei Rainbow, Chris Holmes dei W.A.S.P. e infine con Jim Gillette dei Nitro con cui convive ancora attualmente, e con cui ha avuto due figli.

Biografia

Le origini

Lita nacque a Streatham, Londra il 19 settembre 1958. Si trasferì presto a Long Beach, California negli Stati Uniti agli inizi degli anni settanta con i suoi genitori, Harry Leonard e Isabella (Lisa) che si erano conosciuti durante la sceconda guerra mondiale. Suo padre era un militare dell'esercito britannico mentre la madre proveniva dall'Italia.All'età 11 le venne regalata una chitarra classica con corde di nylon con cui comincierà a suonare incoraggiata dai suoi genitori. Mentre a 13 anni andò al suo primo concerto dei Black Sabbath, gruppo che la avvicinò all'heavy metal. Continuò a suonare la chitarra ispirandosi ai suoi gruppi preferiti come Black Sabbath, Deep Purple e Jimi Hendrix, e trovò un lavoro all'ospedale di St Mary vicino a casa riuscendo a mettere da parte 450 dollari per comprarsi una Gibson SG, lo stesso modello del suo mito Tony Iommi, chitarrista dei Black Sabbath.

Le Runaways

Lita frequentò la Poly High School di Long Beach e per un breve periodo alla Lake Wood High School prima di ritornare a Long Beach. Per un periodo suonò il basso in una band della scuola composta da soli ragazzi che condividevano la stessa passione per la musica.All'epoca Kim Fowley stava cercando delle ragazze per formare una all-female band, le Runaways. Egli sentì Lita suonare il basso e le telefonò. Lita gli disse che suonava la chitarra solista e Fowley rispose che stava cercando una come lei per completare la formazione delle Runaways.

Lita si presentò e superò le audizioni, tuttavia abbandonò la band dopo due giorni per alcuin diverbi con Fowley. Tuttavia una settimana dopo, nel ottobre del 1975 tornò nella band quando Fowley la ricontattò riconoscendo che la ragazza aveva talento. La band, nel quale militava anche la cantante Joan Jett, sfornò quattro album in studio e un live. Suonarono a diversi tour negli Stati Uniti e in Giappone dove divennero molto popolari.Nel gruppo Lita divenne la chitarrista solista. Il gruppo raggiunse una modesta popolarità, grazie soprattutto al brano "Cherry Bomb". La band però non riscosse un successo particolarmente rilevante durante la loro carriera. Il sodalizio durò fino al 1979 quando le componenti del gruppo decisero di intraprendere strade diverse, e Lita darà inizio a una carriera solista che le permetterà di raggiungere una grande notorietà per tutti gli anni ottanta.

Carriera solista

Sciolte le Runaways, Lita volle formare una nuova band con la batterista della band Sandy West, ma non trovarono personale e così il progetto non ebbe risvolti. Lita abbandonò quindi i suoi progetti musicali svolgendo alcuni lavori occasionali, fino a quando incontrò Eddie Van Halen. Il guitar hero le consigliò di tornare a dedicarsi alla musica, dicendole che stava sprecando il suo talento. Decise così di fondare una nuova band, ma dopo aver cercato diversi vocalist senza risultato, Lita prese lezioni di canto, intenzionata a diventare una front woman. La sua prima performance dopo le Runaways avvenne come ospite nell'album della punk rock band The Stepmothers del 1981 nella cover delle Runaways "American Nights".

Inoltre all'epoca Lita conviveva con Nikki Sixx, celebre bassista e leader dei Motley Crue.Firmando per la Mercury Records Lita diede inizio alla carriera solista, reclutando il chitarrista canadese Neil Merryweather ed il batterista Dusty Watson. Con questi la Ford pubblicherà nel 1983 il disco di debutto intitolato Out For Blood, un album sulla scia dell'hair metal dalle sonorità molto dure che però, almeno inizialmente passò inosservato a causa della scarsa sponsorizzazione da parte dell'etichetta. Il disco venne prodotto dal chitarrista Neil Merryweather. La copertina dell'album, raffigurante Lita con una chitarra insanguinata, venne censurata a favore di una foto all'apparenza meno aggressiva e provocante.Nel tour del disco, subentrò il bassista Randy Rand, un anno dopo, membro degli Autograph, mentre Dusty Watson ragguinse i Legs Diamond. Vennero poi reclutati il bassista Hugh McDonald ed il batterista Randy Castillo con cui l'anno successivo darà alla luce il secondo Dancin' on the Edge.Il disco vede la partecipazione di Jeff Lieb alla composizione di alcuni brani e ai sintetizzatori assieme ad Aldo Nova. Questo presenta un sound più leggero rispetto al precedente.Grazie alla migliore produzione e sponsorizzazione Lita suonò in Europa al fianco di Rainbow e Black Sabbath. Durante il tour, Castillo abbandonerà il progetto sostituito da Eric Singer (futuro membro dei Kiss). Castillo poi raggiungerà gli Stone Fury, e più tardi Ozzy Osbourne e Motley Crue. La Ford partecipò assieme a Glenn Hughes e Ronnie James Dio, all'album degli Heaven Where Angels Fear to Tread come corista nello stesso 1984.Venne poi ingaggiata da Tony Iommi dei Black Sabbath per due anni ed apparire con lui al concerto MTV Guitar Hereos ma la relazione tra i due finì nel 1987.

Lita registrò il terzo album con la PolyGram Records, il quale titolo doveva essere The Bride Wore Black. La copertina doveva ritrarla con un vestito da nozze nero, ma l'album non venne infine realizzato poiché l'etichetta guidicò il disco troppo pesante. La Ford di conseguenza concluse il contratto con la major.

Il terzo album intitolato Lita venne pubblicato nel 1988, per la RCA Records, e prodotto da Mike Chapman. Lita assunse come manager Sharon Osbourne, moglie di Ozzy, e seguì il suo consiglio facendo partecipare all'album diversi noti artisti. L'album infatti vedeva la partecipazione di Myron Grombacher, batterista di Pat Benatar e Vinnie Vincent Invasion, David Ezrin alle tastiere e Ozzy Osbourne. Ford inoltre introdusse il chitarrista Steve Fister. Fister si era presentato ad un'audizione per Ozzy Osbourne, ma venne introdotto nella band della Ford. Inoltre paretciparono alla composizione di alcuni brani altri noti personaggi come il suo ex fidanzato Nikki Sixx dei Motley Crue, lo stesso Osbourne e Lemmy Kilmister dei Motörhead. Il disco presentava sonorità più melodiche che le fecero ottenere uno ottimo successo commerciale. La critica lo considerò uno dei più grandi album degli anni ottanta. La sua notorietà è dovuta a celeberrime canzoni come "Back To The Cave", "Kiss Me Deadly" (una delle hit più trasmesse in radio e in televisione a quei tempi) e "Close My Eyes Forever", ballad dove Lita duetta con il cantante Ozzy Osbourne. Grazie all'ottimo successo del disco, suonò in tour con i Poison negli USA e con i Bon Jovi in Europa dove venne girato un video della sua performance al Wembley Stadium in Inghilterra nel 1989.

Anni 90

All'epoca conobbe il chitarrista Chris Holmes dei W.A.S.P. al Rainbow Bar and Grill. I due presto si sposarono il 26 giugno 1990.L'anno successivo Lita partecipò come ospite all'album dei W.A.S.P. The Headless Children mentre l'anno successivo apparì nuovamente in una loro album nella raccolta First Blood Last Cuts, questa volta in qualità di chitarrista.

Fister abbandonò la band per ragguingere gli Steppenwof, e più tardi collaborerà con Derek St. Holmes e Pat Travers. Nel 1990 esce il quarto album intitolato Stiletto. Questo conteneva anche la cover di Alice Cooper "Only Woman Bleed" e la ballad "Lisa" dedicata a sua madre. Tuttavia questo non ebbe buoni riscontri commerciali. In questo periodo Lita venne inclusa nel Circus Rock Hall of Fame divenenedo la prima donna a godere di questo titolo.

Dopo un anno di matrimonio con Chris, Lita divorziò e si dedicò alla composizione del prossimo album, intitolato Dangerous Curves, ovvero il titolo di una canzone che Sammy Hagar le aveva dedicato. Lei non riprese il brano ma ne sfruttò il titolo. Nell'album, prodotto da Tom Werman, era incluso il brano "Bad Love" che trattava del suo recente divorzio e "Little Too Early", brano scritto in collaborazione con Joe Lynn Turner e Ritchie Blackmore. Nella formazione subentrò al basso Matt Bissonette (ex A=440 e David Lee Roth), mentre Grombacher rimase alla batteria. Parteciparono ospiti d'eccezione come il chitarrista degli Heart Howard Leese, e nel ruolo di coristi i celebri vocalist Jeff Scott Soto (Yngwie J. Malmsteen) e Joe Lynn Turner (Rainbow, Yngwie J. Malmsteen).Anche questo però non ebbe buoni riscontri anche a causa della pressante ondata grunge che proprio in quel periodo cambiava le tendenze musicali.

Nel 1993 divenne candidata al Grammy per la miglior performance rock alla voce da una donna per il suo singolo "Shot Of Poison" estratto da Dangerous Curves ma il titolo infine venne vinto da Melissa Etheridge.

Nel 1994 incontrò in un club di Dallas l'ex vocalist dei Nitro Jim Gillette, e subito i due instaurarono un rapporto. Dopo sole due settimane i due si sposarono il 13 maggio 1994.La sua carriera continuerà fino al 1994, anno di uscita di Black, album influenzato dalle nuove correnti del grunge e alternative rock. Nel disco controbuirono come coristi anche Gillette l'ex Fastway Dave King e nuovamente Jeff Scott Soto. Venne prodotto dall'etichetta tedesca ZYX Records e disponibile solo tramite importazione.

Tempi recenti

Lita con Jim Gillette volle formare nel 1995 un nuovo progetto il quale nome sarebbe dovuto essere Rumble Tribe, ma infine non venne alla luce. Dopo aver cercato di fondare altri progetti, Lita e Jim celebrarono la nascita del loro primo figlio James Leonard Gillette, il 13 maggio 1997 a Panama Beach, Florida.Nello stesso anno partecipò al tribute album dei Led Zeppelin intitolato Stairway To Heaven suonando i brani "Whole Lotta Love" e "Rock & Roll".

Nel frattempo alcune voci divulgavano notize su una reunion delle Runaways.

Grazie alla popolarità ottenuta con la sua carriera solista, la Ford vinse ancora un awards in America nel 1998 nonostante non avesse pubblicato alcun disco da tre anni.

Nel 2000 venne realizzato il disco Greatest Hits Live per l'etichetta Deadline Records. Inclusa nel cd era una traccia inedita chiamata "Nobody's Child" registrata a Nashville nel 1999 per questo disco, che includeva inoltre alcune tracce live risalenti al 1992 suonate a San Juan Capistrano. A chiudere il disco fu una delle tracce prferite da Lita, la cover dei Montrose "Rock Candy".

Durante il 2001 Lita Ford, ormai residente in Florida diede alla luce il secondo figlio. Tornò sul palco dopo diversi anni il 12 giugno 2004 quando, assieme a Glenn Hughes e Kevin DuBrow, apparì al quarto festival 98.9 WMMO Rock Forever Golf Classic and Concert a Orlando, Florida.

Ultimamente, Lita è riapparsa nel mondo della musica partecipando come ospite nel brano I'll Be Home for Christmas, tratto dall'ultimo disco dei Twisted Sister, A Twisted Christmas nel 2004.

Membri della band di Lita Ford

Chitarra

• Joe Taylor
• Steve Fister

Basso

• Neil Merryweather
• Randy Schuchart
• Hugh McDonald
• Don Nossov
• Matt Bissonette
• Larry Dennison
• Tommy Caradona

Batteria

• Dusty Watson
• Randy Castillo
• Eric Singer
• Myron Grombacher
• Rodger Carter
• Jimmy Degrasso

Tastiere

• David Ezrin

Discografia

Solista

In Studio

• Out For Blood (1983)
• Dancin' On The Edge (1984)
• Lita (1988)
• Stiletto (1990)
• Dangerous Curves (1991)
• Black (1994)

Live

• Greatest Hits Live (2000)
• In Concert (2004)

Raccolte

• The Best Of Lita Ford (1992)
• Greatest Hits (1999)
• Kiss Me Deadly (2001)
• Platinum and Gold Collection - The Best of Lita Ford (2004)
• Out for Blood/Dancin on the Edge (2007)

Con le Runaways

In Studio

• The Runaways (1976)
• Queens of Noise (1977)
• Waiting for the Night (1977)
• And Now... The Runaways (1978)

Live

• Live in Japan (1977)

Raccolte

• Flaming Schoolgirls (1980)
• Little Lost Girls (1981)
• I Love Playing with Fire (1982)
• The Best of the Runaways (1987)
• Young & Fast (1987)
• Neon Angels (1991)
• Born to Be Bad (1993)
• Featuring Joan Jett & Lita Ford (1998)
• The Best of the Runaways (2005)

Partecipazioni

• The Stepmothers - You Were Never My Age (1981)
• Heaven - Where Angels Fear to Tread (1984)
• W.A.S.P. - The Headless Children (1989)
• W.A.S.P. - First Blood Last Cuts (1994)
• Colonna sonora - Robocop the Series (1995)
• Twisted Sister - A Twisted Christmas (2004)
• LOU - I Want To Be Loved (2005)

Tribute album

• A Tribute To Led Zeppelin (1997)

Videografia

• Lita Video (1989)
• A Midnight Snack (1990)
• Dangerous Videos Vol.1 (1991)
• Complete Video Collection (2003)

Filmografia

• Edgeplay (2002) [1]
• Detroit Rock City (1999) [2]
• Southie (1998) [3]
• "Howie" (1992) TV Series [4]
• Highway to Hell (1992) [5]
• "Herman's Head" (1991) [6] Episodio: "Love Me Two-Timer" (episodio # 2.24)

Note

Collegamenti esterni

• Lita Ford su My Space
• Sito ufficiale delle Runaways
• Lita Ford su Metal Queens
• Fan site di Lita Ford
• Biografia in inglese

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