Le sue canzoni introspettive e piene di riferimenti letterari hanno fatto di lui uno dei più influenti esponenti della musica della West Coast degli anni '70. Brillante cantautore, chitarrista e pianista, negli anni è stato famoso anche per il suo impegno civile ed ambientalista. Può essere accostato a Nick Drake e Neil Young, più tardi sarà influenzato anche da Bruce Springsteen. Gli esordi e gli anni '70 Nato in Germania ma cresciuto a Los Angeles, cominciò la carriera di autore verso la fine degli anni sessanta scrivendo tre canzoni per l'esordio solista di Nico e poi per Eagles, Byrds, Tim Buckley e Nitty Gritty Dirt Band (di cui entra per poco in formazione nel 1966); grazie a questo si fece conoscere al pubblico del settore musicale. Subito inizia a fare coppia con il chitarrista David Lindley, sua futura spalla per gli anni a venire. Il suo debutto risale al 1972 con l'album omonimo. È tutt'altro che un disco acerbo in cui vanta la collaborazio