Biografia I primi anni Willia Mae Thornton nacque a Montgomery, Alabama, ed era figlia di un predicatore e di una cantante di chiesa. Seguendo le orme della madre, iniziò sin da piccola a cantare nei cori in chiesa. All'età di quattordici anni, dopo la morte della madre, lasciò casa e si trasferì ad Atlanta, Georgia, dove si unì agli Hot Harlem Review di Sammy Green con i quali si impegnò in una lunga tournée attraverso il Sud degli Stati Uniti. Durante questo periodo potè migliorare la sua tecnica vocale e musicale ed imparò da autodidatta a suonare la batteria e l'armonica che spesso utilizzava durante i concerti. Il successo Nel 1948 decise di stabilirsi a Houston dove due anni più tardi effettuò la sua prima registrazione sotto il nome di Harlem Stars. Nel 1951 ottenne un contratto con la Peacock Records; si recò a Los Angeles per collaborare con un altro artista dell'etichetta, il trombettista J

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